Le misure bibliometriche tradizionali utilizzano le citazioni e le co-citazioni all'interno dei singoli documenti; quest'ultime creano una correlazione tra documenti: ossia se la pubblicazione A cita la pubblicazione B e la pubblicazione A cita anche la pubblicazione C, allora le pubblicazioni B e C risulteranno correlate semanticamente, in quanto accomunate dalla co-citazione da parte della pubblicazione A.

Si possono suddividere in tre tipologie e generalmente possono essere ulteriormente filtrate per periodo, lasciando o togliendo le autocitazioni:

• metriche relative agli autori - si possono riferire anche a singole entità come p.e. gruppi o strutture di ricerca
• metriche relativo agli articoli
• metriche sede di pubblicazione (rivista / seriale) 

Le misure bibliometriche di nuova generazione o Alternative Metrics si riferiscono a menzioni dei lavori scientifici  sul web p.e. in piattaforme per la gestione delle citazioni bibliografiche (es.: Mendeley, Zotero, Endnote, ReferenceManager, CiteULike, Bibsonomy, Delicious); social media generali (Twitter, Facebook, etc.); blog; servizi di slide-hosting (come Slideshare); social network professionali-accademici (es.: ResearchGate; Academia.edu; Selectedworks; Impactstory; MyScienceWork);... 

Nelle prossime pagine vengono elencate le principali misure di impatto che si possono ricavare dai database citazionali. Per una lettura più approfondita si rimanda alla sezione sugli Strumenti e link utili della presente guida.